Alfabetizzazione. Il termine, nel suo primo significato, indica l’atto di insegnare a qualcuno a leggere e scrivere la propria lingua. Il concetto è stato però oggetto di una profonda rielaborazione, venendo ormai applicato non soltanto ai linguaggi della parola scritta, ma anche ai nuovi linguaggi multimediali.

Nell’Ottocento alfabetizzazione faceva riferimento a processi ben delimitati, quali il riconoscimento dei segni grafici, l’associazione tra il segno e il suono, la capacità di lettura e scrittura di sillabe e di parole, ecc.; oggi invece si riferisce a codici diversi (alfabetico, sonoro, grafico), a tipi di testo e di supporti diversi (carta stampata, schermo, Internet, Dvd, Cd Rom), a processi mentali e competenze diverse (di lettura, di comprensione, di valutazione critica, di espressione).

Il termine italiano alfabetizzazione corrisponde all’inglese literacy, che tra i suoi significati ha anche quello, appunto, di «competenza».