Antifona. Il termine, che deriva dal greco antíphonos, «che risuona contro», e anche «ritornello», «risposta», indica il canto a ritornello e a voci alternate; già in uso, sembra, nelle comunità cristiane della Siria, essa venne introdotta a Milano da sant’Ambrogio, e da lì si diffuse per tutto il mondo occidentale.
Nel parlare comune l’antifona indica un discorso allusivo, che spesso non lascia prevedere nulla di buono, come nell’espressione «capire l’antifona».