Cantico. Inno, canto lirico e componimento poetico solenne per lo più a gloria di Dio, quindi di contenuto religioso, ma estensivamente anche di contenuto civile o patriottico. In origine il termine designava la parte lirica del dramma latino, un monologo recitato o cantato (corrispondente alla monodìa del dramma greco).

Esempi di cantici si trovano nella Bibbia (celebri sono il Benedictus e il Magnificat); Cantico dei cantici è anche il titolo di un libro poetico dell’Antico Testamento, la cui composizione è tradizionalmente attribuita a Salomone. Nella letteratura posteriore primeggia il Cantico delle creature di san Francesco d’Assisi.

Sono chiamati cantici anche alcuni canti religiosi cristiani, in origine in latino, poi anche in volgare, che venivano intonati dal popolo al di fuori della liturgia.