Watt, James (Greenock, Scozia, 1736-Heathfield, Birmingham, 1819). Inventore scozzese, nel 1769 perfezionò, sviluppò e brevettò la prima macchina a vapore inventata da Thomas Newcomen (1705). Abile nello sfruttamento commerciale della propria creazione, fondò nel 1775 a Birmingham, in società con l’industriale Matthew Boulton, la Boulton & Watt, che gli fruttò una notevole fortuna. Nel 1782 coniò inoltre la denominazione di horsepower, «cavallo-vapore», l’unità di misura tuttora utilizzata per indicare la potenza di un motore.