Materialismo. In generale il termine designa qualsiasi dottrina filosofica che faccia della materia il principio della realtà e che veda in tutte le manifestazioni reali gli effetti di quel principio: la realtà si riduce alla materia intesa come principio primo dell’universo.

In senso più specifico si parla di materialismo storico per indicare la teoria dello sviluppo storico sostenuta da Karl Marx e dal pensiero marxista, secondo la quale le principali cause del progresso sociale sono materiali, e in particolare economiche.

L’aggettivo materialista è usato non solo per indicare chi segue la dottrina filosofica del materialismo, ma anche, in senso spregiativo, con riferimento a chi desidera e ricerca soltanto i beni e i piaceri materiali.