Antico regime. Espressione coniata in Francia (Ancien Régime) all’epoca della Rivoluzione francese per connotare negativamente il sistema politico e socio-economico prerivoluzionario, riconducibile a un governo monarchico debole, ancorato al feudalesimo, fondato sul privilegio e sul diritto divino, e non realmente rappresentativo dei diversi ceti sociali e delle loro aspettative.

La definizione, ancora con riferimento agli ambiti sociale, politico ed economico, è poi stata estesa dalla storiografia al più vasto contesto europeo del periodo compreso fra il XVI e il XVIII secolo, antecedente all’affermazione dei diritti dell’uomo e del cittadino, e dei concetti di nazione, costituzione, sovranità popolare, uguaglianza.