Pauperismo. Termine (dal latino pauper, «povero») col quale si designa il fenomeno per cui, in particolari condizioni di crisi economica (guerre, carestie, epidemie e altre situazioni critiche), larghi strati della popolazione sono colpiti dalla miseria.
Lo stesso termine viene usato per indicare l’ideale di povertà tipico di alcune comunità cristiane medievali, come quelle degli Ordini mendicanti che sceglievano di condurre la propria esistenza all’insegna della povertà.